دانشمندان آمریکایی دریافتهاند که سرمنشأ کلیه انواع سیب زمینیهای امروزی را میتوان به یک گیاه واحد که بیش از هفت هزار سال قبل در پرو کشت شد ردگیری کرد.
سیب زمینی در حوالی سال ۱۵۷۰ توسط فاتحان اسپانیایی از آمریکای جنوبی به آن کشور منتقل شد و کشت آن در سراسر اروپا رواج یافت. سیب زمینی بعداً توسط مستعمره نشینهای بریتانیایی به آمریکای شمالی منتقل شد.
سیب زمینی نخستین بار توسط سرجان ملکم در اواسط پادشاهی فتحعلیشاه قاجار به ایران آورده شدهاست، برای همین در ابتدا به آن «آلوی ملکُم» میگفتند و اکنون هم در بعضی شهرهای ایران سیب زمینی را بنام آلو میشناسند.
در بين گياهان دو لپه، سيب زميني مهمترين محصول زراعي است كه با مجموع توليد حدود 330 ميليون تن از سطحي حدود 1/19 ميليون هكتار، در حال حاضر پس از گندم، برنج و ذرت در مرتبه چهارم جهاني قرار دارد. سازگاري اين گياه به شرايط آب و هوايي مناطق مختلف به گونه اي است كه هم اكنون در بيش از 140 كشور جهان، سيب زميني توليد مي شود، با اين حال به دليل اثرات محدود كننده تنش هاي مختلف نظير كم آبي و خشكي و نيز حرارت بالا، بيشترين ميزان توليد و عملكرد اين گياه در كشور هاي مناطق معتدله حاصل مي شود.